Seta (Soie) - Alessandro Baricco - 1997

En 1861, le petit village de Lavilledieu c'est spécialisé dans la production de soie. Les habitants sont partagés entre producteurs, tisseurs et Hervé Joncourt, chargé d'acheter les oeufs de vers à soie. Sa vie est plutôt monotone, marié, sans enfant, un voyage par an le fait vivre.

Un jour, une épidémie atteint les vers à soie et menace la production. Hervé Joncourt est alors chargé d'aller chercher des vers au Japon, pays lointain, fermé sur lui-même, où subsistent les seuls vers à soie sains.

Arrivé au but de son voyage, il trouve non seulement les vers à soie désirés, mais une femme mystérieuse, japonaise aux traits occidentaux, de laquelle il s'éprend. Il revient pourtant auprès de sa femme à Lavilledieu.

Il va refaire ce voyage tous les ans jusqu'à la guerre, toujours en partie pour les oeufs, en partie pour la revoir.

Décidemment, Alessandro Baricco n'est pas un romancier mais un poète. Ce petit livre est un vrai petit bijou. On se laisse emporter par son rythme lent comme une chanson. A chaque tête de chapitre, un refrain qu'on connait presque par coeur et qui ne lasse pourtant pas : la monotonie du voyage.

Une histoire d'amour très pure, très belle, silencieuse... et pourtant admirablement traduite en mots par Baricco.