Sergio Leone

Biographie

Sergio Leone est né le 3 janvier 1929 à Rome. Il est né dans le métier puisque sa mère Bice Valerian était actrice et son père, Vincenzo Leone, était réalisateur. Il tourna de nombreux  films entre 1913 et 1952 sous le pseudonyme de Roberto Roberti et, s'opposant au régime fasciste de Mussolini, connut de nombreux problèmes avec la censure.

En 1948, à l'âge de 19 ans, Sergio Leone joue un petit rôle de curé dans Le Voleur de bicyclette de Vittorio De Sica. En 1951, il devient assistant réalisateur de Mervyn LeRoy sur Quo Vadis ? Il exerce ce métier jusqu'en 1959, et participe ainsi au tournage (entre autre) de Hélène de Troie et de Ben-Hur. Au cours de ces années, il travaille trois fois avec Mario Bonnard et lors de leur quatrième rencontre, en 1959, sur le tournage Des Derniers jours de Pompéi, Bonnard tombant malade, c'est Leone qui le remplace. Il est ainsi crédité comme co-réalisateur. Leone, qui se sort honorablement de cette aventure, se voit confier la réalisation du Colosse de Rhodes dès l'année suivante. Leone s'affirme dans son rôle de réalisateur de péplums de série Z.

A l'époque, Leone est devenu un spécialiste des péplums. Les producteurs ne désirant prendre aucun risque lui proposèrent de continuer dans cette voix. Mais il désirait changer de style. Ainsi, il refusa plusieurs réalisations. Mais il fut contraint ,sans doute à cause de problème d'argent, de diriger la seconde équipe de Sodome et Gomorrhe de Robert Aldrich. Sur le tournage, les relations entre Leone et Aldrich étaient tendues, les deux hommes ayant des visions différentes du film.

Son heure arrive en 1964, quand il accepte de tourner un western en Espagne, avec très peu de moyen et des acteurs quasiment inconnus, dont l'américain Clint Eastwood. Ce sera, Pour une poignée de dollars, véritable révolution dans le western, naissance d'un genre : le western spaghetti. Le film remporte un tel succès partout dans le monde, que dès l'année suivante, Leone ressert la même recette. C'est ainsi que Et pour quelques dollars de plus, voit le jour. Leone remporte de nouveau son pari.

En 1967, il clôt sa trilogie avec Le bon, la brute et le truand. Au fil des ces trois années, son style s'affirme, ses histoires sont de plus en plus complexes et se situent à des époques charnières de l'histoire des USA. La musique de Morricone devient indissociable de ses films avec ses sales tronches, ses gros plans poussés à l'extrême et ses duels interminables.

Sergio Leone profite de ses succès pour monter un film plus ambitieux avec des stars internationales : Il était une fois dans l'Ouest.

Après trois années de silence, où il désirait se détacher des westerns spaghettis, Leone réalise Il était une fois la révolution. Ses personnages se modernisent, mais le ton sarcastique est encore là.

En 1984, il réalise son œuvre ultime, Il était une fois en Amérique, qu'il mettra plus de dix ans à monter. Sergio Leone meurt le 30 avril 1989 d'une crise cardiaque. Il avait alors pour projet un film sur le siège de Leningrad, Les 900 jours de Leningrad. Il devait tourner ce film en U.R.S.S. avec Robert De Niro.

Sergio Leone a marqué de manière indélébile le septième art avec un don inouï pour la mise en scène, l'utilisation des gros plans comme on n'en avait jamais vu, la symbiose entre la musique et l'image, une grande maîtrise du montage. En inventant le western spaghetti, a-t-il apporté une superbe innovation au cinéma, ou s'est-il contenté de parodier un style (le western) en train de mourir ? Quelle que soit la réponse, on est certain d'une chose, Sergio Leone était un maître incontesté du septième art.

Filmographie

Gli Ultimi giorni di Pompei	Les Derniers Jours de Pompei	1959
Il Colosso di Rodi	Le Colosse de Rhodes	1960
Sodom and Gomorrah	Sodome et Gomorrhe	1961
Per un pugno di dollari	Pour une poignée de dollars	1964
Per qualche dollaro in piu	Et pour quelques dollars de plus	1965
Il buono, il brutto, il caltivo	Le Bon, la brute et le truand	1966
C'era una volta il West	Il était une fois dans l'Ouest	1968
Giu' la testa	Il était une fois la révolution	1971
Once Upon a Time in America	Il était une fois en Amérique	1984