Luchino Visconti
Luchino Visconti est né le 2 novembre 1906 à Milan dans une très grande famille de Lombardie. Sa jeunesse se passe au milieu des lettres, des arts et des courses de chevaux.
Cet esthète s'intéresse au cinéma par l'intermédiaire de la décoration. Gabriel Pascal lui propose de participer au tournage d'un film pour Korda, mais l'affaire n'aboutit pas. De Londres, Visconti passe à Paris et devient l'assistant de Jean Renoir pour Les bas-fonds et Une partie de campagne. Rentré en Italie, après un bref séjour à Hollywood, il retrouve Renoir pour La Tosca, film qui sera achevé par un autre réalisateur. Il soumet à la censure italienne, entre autres projets, un travail de Giovanni Verga, très admiré dans les milieux de gauche, et il souhaite l'adapter à l'écran; ce projet est repoussé. En 1942, il parvient pourtant à tourner une adaptation d'un roman de James Cain, Le facteur sonne toujours deux fois.
Sous le couvert de dénoncer les pouvoirs destructeurs de la sexualité, Ossessione donne une peinture sans concession du prolétariat. Les autorités fascistes s'émeuvent : le film sera mutilé. Visconti fait route commune avec les communistes et, reprenant un thème de Verga, signe La terre tremble, un véritable documentaire sur la misère des pêcheurs en Sicile. Cette oeuvre devient, avec Ossessione, un manifeste du néo-réalisme, même si le succès dans le genre va plutôt à Rossellini et De Sica.
En réalité Visconti a davantage une réputation de metteur en scène de théâtre, montant dans un style très original de nombreuses pièces, de Shakespeare à Sartre. Dans le domaine de l'opéra, ses mises en scène au service de la Callas lui vaudront une réputation internationale. C'est ce sens de l'opéra que l'on retrouve dans Senso l'un de ses chefs-d'oeuvre.
Cet esthétisme que soutient une prodigieuse culture et une familiarité avec l'Histoire que Visconti tire de ses origines, on le retrouve dans Le Guépard, d'après un roman de Lampedusa.
Si Les Damnés et Louis II sont de splendides fresques historiques qui laissent une impression de froideur (Visconti est plus proche de Verdi que de Wagner), le réalisateur s'est en revanche mis tout entier dans La mort à Venise et Violence et passion.
Son oeuvre s'achève avec L'Innocent dont l'avant-première a lieu peu de temps avant sa mort, le 17 mars 1976 à Rome.
| Ossessione | Les Amants diaboliques | 1943 |
| Giorni di Gloria | Jours de gloire | 1945 |
| La Terra trema | La terre tremble | 1950 |
| Bellissima | 1951 | |
| Senso | 1954 | |
| Le notti bianche | Les Nuits blanches | 1957 |
| Rocco e i suoi fratelli | Rocco et ses frères | 1960 |
| Il Lavoro | Le Travail | 1961 |
| Il Gattopardo | Le Guépard | 1963 |
| Sandra | Sandra | 1965 |
| Lo Straniero | L'Étranger | 1967 |
| La caduta degli dei | Les Damnés | 1969 |
| Morte a Venezia | Mort à Venise | 1971 |
| Ludwig | Ludwig | 1972 |
| Gruppo di famiglia in un interno | Violence et Passion | 1974 |
| L'innocente | L'Innocent | 1976 |