1ère étape: Savoldelli est déjà prêt

Tenant du titre, Paolo Savoldelli a remporté le prologue du Giro, disputé dans les rues de Seraing. Une victoire assez impressionnante puisque le coureur italien repousse un spécialiste comme Bradley McGee à onze secondes et prend déjà une petite marge sur ses rivaux pour la victoire finale.

Premier des trois grands tours de la saison, le Giro s’élançait donc de Seraing ce samedi après-midi en Belgique avant de traverser la Wallonie de long en large pendant trois jours. Un choix évidemment pas anodin lorsque l’on connaît la forte communauté italienne présente dans cette région, même si cela implique une légère complication logistique en matière de transfert des coureurs de la Belgique vers l’Italie. Avant d’en arriver là, le peloton débutait ce Tour d’Italie par un prologue de 6,2 kilomètres dans les rues de Seraing.

Premier accident

Un profil pas forcément évident avec une côté placée au milieu après quelques kilomètres de plat pour un final en descente. Les virages, eux, n’étaient pas nombreux mais il en suffisait d’un seul pour provoquer le premier avatar de ce Giro. Ainsi, trois personnes, dont une fillette et une femme enceinte, étaient percutées par un vélo détaché du toit d’une voiture de course après le franchissement d’un dos d’âne situé en pleine descente, juste avant un virage à 90 degrés. Selon les premières nouvelles, ces personnes n’étaient que légèrement blessées mais cela en rajoutait un petit coup quant à l’organisation et au choix du parcours, déjà décrié dans son ensemble.

Un Schumacher peut en cacher un autre

Côté course, à domicile, la dizaine de coureurs belges engagés sur ce Giro était bien évidemment attendue au tournant. Philippe Gilbert (Française des Jeux) signait le premier chrono de référence dans un temps de 8’29 avant d’être suppléé par l’Espagnol Francisco Perez Sanchez (Caisse d’Epargne – Iles Baléares) pour 23 secondes. Le public belge reportait alors ses espoirs sur les épaules de Rik Verbrugghe, lauréat du prologue le plus rapide de tous les temps en 2001 sur le Giro. Le coureur de la Cofidis devait finalement se contenter d’un 4e temps provisoire, à onze secondes de Perez Sanchez. Pendant ce temps-là, Jan Ullrich, comme prévu, ne réalisait pas de miracles, terminant à plus de 30 secondes de l’Espagnol. Mais la T-Mobile pouvait compter sur l’Ukrainien Serhiy Honchar, ancien champion du monde du contre-la-montre, pour prendre un temps les commandes. Pas pour longtemps, puisque l’Allemand Stefan Schumacher, aucune filiation avec qui que ce soit, lui chipait la première place pour une seconde, avant l’arrivée des principaux spécialistes.

Savoldelli annonce la couleur

Dernier coureur à s’élancer, Paolo Savoldelli venait ainsi priver l’Australien Bradley McGee, devenu leader virtuel entre-temps, de la victoire. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le lauréat du Giro 2005 y a mis les formes. L’Italien reléguait ainsi McGee, pourtant spécialiste de l’exercice, à onze secondes alors que personne n’avait pu descendre sous la barre des 8 minutes avant lui. Surtout, le coureur de la Discovery Channel récupérait, dès le premier jour de course, son beau Maillot Rose acquis l’an dernier et prenait déjà un très léger ascendant sur ses rivaux directs à la victoire finale en repoussant Danilo Di Luca, Ivan Basso, Damiano Cunego et Gilberto Simoni à une vingtaine de secondes, le grimpeur vénézuélien José Rujano, étant logiquement un peu plus loin, à près de 40 secondes. Enfin, dans la course au Maillot Rose pour cette première semaine, on notera le très bon temps de Davide Rebellin (9e), à surveiller donc dans l’étape de Namur, alors que ce sera un peu plus compliqué pour Alessandro Petacchi, qui termine à 35 secondes du leader, même si le jeu des bonifications pourra lui être profitable dans une étape dominicale à sa convenance. Et pour être tout à fait complet, Laurent Lefèvre, 27e à 32 secondes de Savoldelli, est le premier Français au général.

Source: Sport24.com