Départ du Giro à Seraing
Même s'il semble devoir se résumer en une compétition italo-italienne, ce Giro s'annonce fort intéressant. Avec Savoldelli, vainqueur l'an dernier, Basso, Cunego, Simoni et Di Luca comme favoris, il promet des luttes intenses, sur un parcours dont les difficultés iront en crescendo.
C'est la 2e fois depuis Verviers en 1973, que la "course rose" commencera en Belgique. 23 ans plus tard, un Belge figure parmi les principaux prétendants au premier paletot rose, Rik Verbrugghe. A Seraing, aux portes de Liège, il sera l'un des régionaux de l'étape avec son compatriote Philippe Gilbert. Lauréat du prologue 2001 à Pescara, où il avait triomphé à la moyenne record de 58,874 km/h, il avait été leader du général pendant quatre jours.
Sur une route comprenant une montée de 2 km, avec un court passage à 10%, le Belge sera toutefois soumis à une rude concurrence. Les candidats au premier maillot de leader sont légion, avec Paolo Savoldelli, vainqueur du prologue du Tour de Romandie il y a moins de 2 semaines, Bradley McGee, 3e du même prologue, Victor Hugo Pena, Jose Ivan Gutierrez, Michael Rogers, Serhiy Gonchar, Sven Krauss, Danilo Di Luca, Olaf Pollach, Jens Voigt, etc.
Tous les favoris ont reconnu entre jeudi et vendredi le parcours du chrono de Seraing. "Il est difficile, relève Damiano Cunego, notamment en raison de la côte et du faux-plat. Mais il ne provoquera pas d'écarts importants." En fait, pour ce Tour promis aux grimpeurs, les uns et les autres préfèrent, comme pour noyer leurs craintes, parler de la dernière semaine et de ses cols démentiels.
source : Edicom