L'Italie sort la France au premier tour
Comme en 1999 et 2002, l'Italie s'est qualifiée pour les demi-finales de la Fed Cup en éliminant la France par 3-1 dimanche.
Dans le match des numéros 2, l'Italienne Flavia Pennetta, 20e mondiale, a battu la Française Nathalie Dechy, 21e, sur le score de 6-4 6-2 en une heure et 58 minutes.
Dans le match des numéros 1, Francesca Schiavone avait réussi l'exploit de dominer la meilleure joueuse mondiale Amélie Mauresmo dans un match très serré conclu 4-6 7-6 6-4 en deux heures et 31 minutes.
Alors qu'elle s'était détachée 3-1 dans le premier set, Nathalie Dechy s'est inclinée 6-4, laissant son adversaire prendre le jeu beaucoup trop à son compte (deux balles de break obtenues contre huit pour Pennetta).
Flavia Pennetta, sans doute "dopée" par la victoire de Schiavone sur Mauresmo un peu plus tôt dans la journée, a ensuite terminé le match en trombe alignant quatre jeux d'affilée pour mener 4-0 avant de conclure 6-2 sur un revers croisé à sa quatrième balle de match.
La première victoire italienne en sept rencontres contre la France a ainsi été acquise avant même le double.
Samedi soir, Italie et France étaient à égalité 1-1 après la victoire de Schiavone sur Dechy (6-7 6-3 6-3) et d'Amélie Mauresmo sur Pennetta (6-1 6-1).
En demi-finales, l'Italie affrontera l'Espagne les 15 et 16 juillet prochains.
La France devra quant à elle disputer les barrages les 16 et 17 juillet.
Son adversaire sera connu après le tirage au sort qui devrait être effectué mardi prochain dans les locaux de la Fédération internationale à Londres.
La dernière défaite de la France au premier tour de la Fed Cup remontait à 1999 face à la Russie.