Fed Cup: L'Italie égalise

Menée 2-1 en finale de la Fed Cup par la Belgique suite à la victoire de Justine Henin-Hardenne sur Francesca Schiavone dimanche, l’Italie est revenue à 2-2 grâce au succès de Mara Santangelo sur Kirsten Flipkens (6/7 6/3 6/0).

Après la victoire de Justine Henin-Hardenne sur Francesca Schiavone dimanche lors du premier match de la journée, la Belgique était à un point de son deuxième sacre en Fed Cup après celui décroché en 2001. Kim Clijsters absente pour cause de blessure, c’est à Kirsten Flipkens que revenait la lourde tâche d’apporter le point décisif.

Pennetta forfait
Alors qu’on attendait Flavia Pennetta, c’est finalement Mara Santangelo qui se présentait face à Kirsten Flipkens. La 20e joueuse mondiale, battue la veille par Justine Henin-Hardenne, devait en effet renoncer à son deuxième match en raison d’une tendinite au poignet gauche.
Moins bien classée que Santangelo (33e), Flipkens (98e) pouvait compter sur un public entièrement acquis à sa cause. La première manche était très accrochée, les deux jeunes femmes se breakant deux fois chacune. L’Italienne avait même l’occasion de conclure à 5/4 sur son service mais celle-ci ratait complètement son jeu d’engagement et se faisait rejoindre à 5/5. Le set se jouait donc au tie-break. Se rendant d’abord coup sur coup, la joueuse locale réussissait le mini-break à 4-2. Conservant l’avantage jusqu’au bout, elle s’imposait finalement 7-3 dans le jeu décisif. La Belgique n’était plus qu’à un set du titre.

Santangelo accélère
Au début du deuxième set, Mara Santangelo réagissait et s’emparait du service de Kirsten Flipkens lors du quatrième jeu. Confirmant le break, la Transalpine menait 4/1 puis 5/2 mais manquait deux balles de set sur le service de la Belge. Comme lors de la première manche, Santangelo servait pour le set mais cette fois elle ne craquait pas et l’emportait 6/3. Touchée moralement par la perte du deuxième set, Flipkens l’était également physiquement. Se plaignant de crampes à la cuisse gauche, elle faisait appel au kiné. Sur sa lancée, l’Italienne breakait la Belge dès l’entrée du troisième set. Flipkens jetait alors ses dernières forces dans la bataille sauvant huit balles de jeu contre elle. Malheureusement pour la Belgique, elle cédait et s’effondrait totalement, s’inclinant sur le score sans appel de 6/0. L’Italie revenait donc à 2-2. Le double, opposant les paires Leslie Butkiewicz/Caroline Maes (Belgique) et Mara Santangelo/Roberta Vinci (Italie), sera donc décisif.

Source: Sport24