Silvio Berlusconi hospitalisé à la suite d'un malaise

L'ancien président du Conseil italien Silvio Berlusconi a été hospitalisé dimanche soir à Milan après avoir eu un bref malaise alors qu'il prononçait un discours.

Les médecins ont diagnostiqué un problème cardiaque mineur, ce qui alimente les rumeurs sur l'avenir politique du "Cavaliere", âgé de 70 ans, qui a perdu les législatives en avril dernier.

Son porte-parole, Paolo Bonaiuti, a annoncé que Berlusconi passerait la nuit au service des soins intensifs, à l'hôpital San Raffaele de Milan, mais seulement parce que le propre cardiologue de l'ex-président du Conseil dirige ce service-là.

"Il n'y a aucun caractère d'urgence, aucune raison de s'alarmer", a assuré Bonaiuti, ajoutant qu'il était certain que Berlusconi serait rétabli à temps pour conduire une grande manifestation organisée par la droite pour samedi prochain à Rome, contre le budget 2007 du gouvernement de centre-gauche.

Berlusconi s'est effondré, les yeux clos, alors qu'il intervenait à la séance de clôture d'une rencontre de jeunes sympathisants, à Montecatini Terme en Toscane. Il a été aussitôt évacué de la tribune par ses collaborateurs et examiné par son médecin personnel.

Une ambulance a été dépêchée sur place mais Berlusconi a rapidement repris connaissance. Il s'est relevé, a salué les personnes présentes et est reparti en voiture. Un peu plus tard, à sa villa, Berlusconi a déclaré aux journalistes qu'il se rendait à l'hôpital milanais San Raffaele où il passerait la nuit.

"Ils ont trouvé quelque chose à l'électrocardiogramme, quelque chose comme un battement cardiaque irrégulier, et ils veulent me garder en observation pour 24 heures", a déclaré devant sa villa l'ancien chef du gouvernement, qui a survécu à un cancer de la prostate dans les années 1990.

Il a ajouté que son évanouissement était dû à la fatigue, aux antibiotiques qu'il prend à la suite d'une opération au genou, et à la chaleur là où il prononçait un discours.

Son médecin personnel, Umberto Scarpagnini, a déclaré peu après le malaise de Berlusconi que ce dernier était resté évanoui "pendant quelques secondes en raison d'une grosse fatigue et d'une force chaleur".

Procès

Il a ajouté que son malaise n'avait pas fait perdre à Berlusconi le goût de la plaisanterie et qu'il avait accueilli par ces mots le cardiologue barbu appelé en consultation: "Mon Dieu, c'est Ben Laden!"

Le président du Conseil Romano Prodi, vainqueur de Berlusconi aux législatives d'avril, a aussitôt adressé à son rival un message lui souhaitant un prompt rétablissement.

Berlusconi est resté étonnamment discret depuis sa défaite électorale et son malaise, fût-il bénin, risque d'accroître les spéculations sur son avenir politique.

La semaine dernière, il a démenti des informations parues dans un journal selon lesquelles il aurait dit en privé qu'il ne dirigerait pas la coalition de centre-droit aux prochaines élections, quelle qu'en soit la date.

Depuis le scrutin, ses alliés de la Ligue du Nord et l'Union des démocrates-chrétiens (UDC) ont pris leurs distances avec lui, alors même que, selon les sondages, l'opposition devance désormais nettement le gouvernement Prodi.

Le chef de l'UDC, Pierferdinando Casisni, a dit que Berlusconi n'était peut-être pas la personnalité adéquate pour diriger à l'avenir le centre-droit.

Le procès de Berlusconi, l'homme le plus riche d'Italie, s'est ouvert mardi dernier devant un tribunal de Milan pour fraudes présumées au sein de son groupe audiovisuel et d'édition Mediaset. Selon l'accusation, il aurait contourné la loi et détourné des fonds lors de l'achat de droits d'exploitation de programmes télé et de films à une firme américaine par l'intermédiaire de deux sociétés offshore qu'il contrôlait.