France-Italie: trois points contre une étoile

Deux mois après la finale perdue aux tirs au buts par la France face à l'Italie, les deux équipes se retrouvent.

Difficile d'oublier une finale perdue, surtout celle d'un Mondial. Pourtant, une nouvelle compétition a d'ores et déjà débuté avec ces qualifications pour l'Euro 2008. Balayer les mauvais souvenirs ne sera pas aisé pour les Bleus, mais l'objectif face à la Squadra Azzura n'est autre que de décrocher les trois points de la victoire.

A votre bon souvenir

Revanche. Il est toujours mal venu de parler de revanche, pourtant, c'est sûrement ce qu'auront dans leur tête les joueurs de Raymond Domenech lorsqu'ils fouleront la pelouse du Stade de France. Mais ce mercredi soir, les Italiens auront à coeur de montrer au monde entier qu'ils ont mérité leur titre. La culture de la gagne fait partie de leur philosophie, et un succès sur les Tricolores clouerait le bec aux mauvaises langues.

Cela dit, selon le règlement de la Fifa, un match qui se termine aux tirs au but (ce qui était le cas de la finale du Mondial), est considéré comme un match nul. Le titre obtenu a donc laissé des deux côtés comme un goût d'inachevé. "C'est une nouvelle compétition qui commence et elle n'a rien à voir avec la précédente. Il faut penser à prendre trois points car tout va compter dans un groupe aussi difficile", assure pourtant Thierry Henry.

De son côté, Lilian Thuram est moins 'politiquement correct'. "Je sais qu'ils attendent avec impatience cette rencontre pour prouver qu'ils sont les plus forts du monde, car cette histoire de penalties ne montre pas leur supériorité, ils vont vouloir le montrer mercredi sur le terrain." Et à la vue de la prestation des Italiens en finale, tout comme lors de leur dernière rencontre de qualification, cela ne semble pas acquis... "Nous avons la possibilité de mettre les Italiens à cinq points", indique avec pertinence l'attaquant français Thierry Henry.

Comme en finale du Mondial, les champions du monde n'affichent pas une forme physique époustouflante, contrairement à des Français "en avance" sur ce plan, selon Domenech. Alors que les Tricolores ont fait le plein de confiance en Géorgie (3-0), les hommes du nouveau sélectionneur de la formation transalpine, Roberto Donadoni, n'ont obtenu qu'un nul 1-1 face à la modeste Lituanie. Gérer un titre mondial n'est jamais évident, et les Français sont bien placés pour le savoir. La pression se portera donc sans doute davantage sur les épaules des Italiens, qui ont à présent un statut à défendre.

"Nous viendrons à Paris pour la 'gagne'," a promis le capitaine des Azzuri, Fabio Cannavaro. "Nous pouvons nous imposer même si l'équipe n'est pas au mieux physiquement en ce moment."

Au plus grand regret des amateurs du ballon rond, Zidane a pris sa retraite. Apprécié dans une moindre mesure, Materazzi purge quant à lui sa suspension, alors que David Trezeguet (auteur malheureux du tir au but raté) a été contraint de renoncer en raison d'une blessure à ses adducteurs. Les trois acteurs qui avaient joué les premiers rôles de la finale du Mondial seront donc absents, raison de plus pour tenter d'oublier les rancoeurs... L'étoile du Mondial 2006 est bel et bien brodée sur le maillot italien et les probables sifflets attendus au Stade de France à l'encontre des Italiens, ne changeraient certainement pas le cours de l'histoire, il l'entâcherait.

Le bon vieux 4-4-2

Maître Zidane étant parti, les Bleus ont appris à jouer avec un nouveau système. Ils ont abandonné le très sophistiqué 4-2-3-1 qui avait donné le tournis à de nombreuses défenses lors du Mondial et sont revenus à un schéma bien plus classique, en l'occurence le 4-4-2. A en croire les dernières prestations tricolores, ce changement s'est fait sans problème puisque les Français sont allés s'imposer deux fois à l'extérieur.

Surtout, Louis Saha dont les performances en club (Manchester United) épatent la galerie, s'est vu confier un rôle majeur en attaque, ce qui bénéficie inévitablement à Thierry Henry, qui joue en décrochage derrière son coéquipier. Sur les ailes, Ribéry et Malouda devenus titulaires indiscutables, seront toujours chargés de semer le trouble dans la défense adverse. Le travail de récupération qui a si bien réussi aux Bleus pendant le Mondial sera sans doute un élément clé du match, Makelele et Vieira ne diront pas le contraire.

Côté italien, Roberto Donadoni devrait pouvoir compter sur un Zambrotta de retour. Le tacticien italien devrait opter pour un système différent du 4-3-3 utilisé face à la Litanie. Un système avec un attaquant de pointe et un soutien semble plus probable. En attaque, Alberto Gilardino pourrait ainsi prendre la place de Filippo Inzaghi, au côté d'Antonio Cassano. Au milieu, Simone Perrotta, qui avait évolué à droite face aux Lituaniens, retrouverait son habituel côté gauche aux dépens de Daniele de Rossi.

Les équipes probables

France: Grégory Coupet; Willy Sagnol, Lilian Thuram , William Gallas, Eric Abidal; Franck Ribéry, Claude Makelele, Patrick Vieira, Florent Malouda; Thierry Henry, Louis Saha

Italie: Gianluigi Buffon; Gianluca Zambrotta, Fabio Cannavaro, Andrea Barzagli, Fabio Grosso; Simone Perrotta, Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Daniele De Rossi; Antonio Cassano, Filippo Inzaghi.

source : France 2