La Saint-Valentin, c'est italien!
En Italie, comme dans la plupart des pays occidentaux, la Saint-Valentin est considérée comme la fête des amoureux. À cette occasion, le 14 février, les couples échangent des mots doux et des cadeaux comme preuves d'amour, et des roses rouges pour exprimer leur passion. C'est également le jour durant lequel vous dites à des personnes que vous les aimez d'une manière amicale, afin de pouvoir inclure la famille et les amis à cette fête.
La plupart des rites autrefois associés à la Saint-Valentin ont maintenant disparus, et le folklore a souvent laissé la place aux cadeaux.
En Italie, autour du 14 février, on vend des petits pains, appelés "Baci Perugini". Ceux-ci représentent une tradition amoureuse. Chacun est emballé et contient un message doux ayant pour thème l'amour.
Le nom Valentin a des origines païennes et vient du latin Valentinus, qui est un dérivé de valens,-être fort, robuste et puissant. Les paysans français du Moyen-âge prononçaient le "g" comme un "v".
Dans la mythologie romaine, on prête à Cupidon à peu près la même origine et la même histoire qu'au dieu grec de l'amour Éros.
Cupidon vient du latin cupido,-inis, terme poétique désignant le désir, l'envie. Cupidon, c'est le désir amoureux personnifié.
Représentation: Il est souvent représenté sous la forme d'un enfant d'environ sept ans, l'air désœuvré, mais malin : armé d’un arc et d'un carquois rempli de flèches ardentes, quelquefois d'une torche allumée ou d'un casque et d'une lance ; couronné. de roses, emblème des plaisirs. Tantôt, il est aveugle, car l'Amour n'aperçoit pas de défauts dans l'objet aimé ; tantôt il tient une rose d'une main et un dauphin de l'autre. Quelquefois on le voit entre Hercule et Mercure, symbole de ce que peuvent en amour la valeur et l'éloquence. Parfois il est placé près de la Fortune ayant comme lui un bandeau sur les yeux. Il est toujours peint avec des ailes, et ces ailes sont de couleur d'azur, de pourpre et d'or. Il se montre dans l'air, le feu, sur la terre et la mer. Il conduit des chars, touche la lyre, ou monte des lions, des panthères et quelquefois un dauphin, pour indiquer qu'il n'y a point de créature qui échappe au pouvoir de l'Amour.
Il n'est pas rare de le voir représenté auprès de sa mère qui joue avec lui, le taquine ou le pressa tendrement contre son cœur.
La légende de Cupidon et Psyché: Cupidon s'éprit d'une violente passion pour une simple mortelle, Psyché, princesse d'une beauté ravissante ; et il voulut devenir son époux. Longtemps Vénus fit opposition à ce mariage, et soumit Psyché à de difficiles et presque insurmontables épreuves. Enfin Cupidon alla se plaindre à Jupiter qui se déclara pour lui. Mercure reçut l'ordre d'enlever au ciel Psyché qui, étant admise en la compagnie des dieux, but le nectar, l'ambroisie, et devint immortelle. On prépara le festin des noces. Chaque dieu y joua son personnage ; Vénus même y dansa. Plus tard Psyché mit au monde une fille qu'on appela Volupté. La fable de Psyché (mot grec qui signifie âme) a inspiré Apulée, La Fontaine, le poète V. de Laprade, le grand peintre Baron Gérard, etc.
Les Lupercales romaines étaient des fêtes romaines célébrées annuellement le 15 février, en l'honneur du dieu des troupeaux, Faunus Lupercus. Cette fête était destinée à assurer la fertilité des bêtes, des champs et du peuple.
Des prêtres recrutés dans les familles patriciennes y sacrifiaient des boucs et un chien; de jeunes hommes de familles nobles étaient ensuite enduits du sans de ce sacrifice. Ce rite symbolisait la purification des bergers. Les prêtres couvraient leur corps de peaux des boucs sacrifiés; avec le reste, coupé en lanières, ils couraient, ainsi que certains magistrats, à travers les rues de la vieille Roma Quadrata en frappant avec ces lanières tous ceux qu'ils rencontraient, en particulier les femmes, qui se plaçaient elles-mêmes sur la trajectoire des coups afin d'être rendues fertiles. L'acte de courir était une purification symbolique du territoire, et le mois où la cérémonie avait lieu était appelé februarius, le temps de la purification.
En 496, le pape Gelase 1er interdit à tout chrétien de prendre part à ces fêtes jugés irrespectueuses envers les femmes. Il choisit alors Valentin comme patron des amoureux et décréta le 14 février jour de sa fête.
Il y a eu trois Valentin importants dans l'histoire.
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Valentin : Le vrai!
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Après de laborieuses hésitations, les spécialistes ont reconnu un seul personnage historique et c'est le Valentin de Rome, qui était médecin et qui vécu au IIIe siècle. Patron des fiancés et des apiculteurs ce Valentin est aussi invoqué contre la peste.En 268, l'empereur Claude II, qui trouvait que les hommes mariés faisaient de mauvais soldats à cause de la dépendance à leur famille, fit abolir le mariage.
Mais les jeunes fiancés continuèrent à venir trouver en secret Saint-Valentin pour recevoir la bénédiction du mariage. Le prêtre fut donc arrêté et emprisonné.
C'est pendant son emprisonnement que Valentin fit la connaissance de la fille de son geôlier, une jeune fille aveugle à qui, dit-on, il redonna la vue et adressa une lettre, avant d'être décapité, signé " Ton Valentin ".
Mort martyr, décapité à Rome vers 270, il fut enterré sur la voie Flaminienne où on lui rendit un culte.
Plusieurs siècles après, une fois l'Empire romain déchu, St-Valentin fut canonisé en l'honneur de son sacrifice pour l'amour.
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Valentin : Évêque et martyr
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Il existe un autre Valentin, évêque de Terni dans l'Ombrie qui est souvent confondu avec celui qui vécut sous le règne de l'empereur Claude II. Il est généralement considéré comme le patron des amoureux car sa fête correspond symboliquement à la date où débute l'accouplement des oiseaux.La tradition présente ce Valentin comme un grand thaumaturge. Un miracle le fit connaître comme chrétien et le préfet de Rome fit mettre à mort celui qui avait mis ses pouvoirs de prêtre et ses talents de médecin au service des chrétiens prisonniers pour leur foi.
On mentionne que c'est une confusion entre différentes légendes du Moyen Age qui l'a fait devenir patron des amoureux.
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Le Valentin du Vème siècle
C'est le seul Valentin qui n'est pas italien!La légende de Valentin de Rhétie résulte également d'une contamination avec ses homonymes, réels et fictifs. En Allemagne où on célèbre Valentin de Rhétie qui vécut au Ve siècle, il est représenté avec un enfant épileptique étendu à ses pieds. En effet, ce saint y est invoqué pour la guérison de l'épilepsie.
Selon certains historiens, au moins sept saints chrétiens prénommés Valentin seraient célébrés le 14 février. Mais il reste difficile de savoir avec certitude lequel peut revendiquer d'être le Saint patron.
